Ashley Wass Beschreven als een 'eindeloos fascinerende artiest', is Ashley Wass's muzikale carrière er een van ongewone creativiteit en verscheidenheid. Naast zijn werk als solist en kamermusicus, is hij medeoprichter van Mash Productions, was hij elf jaar lang artistiek directeur van het Lincolnshire International Chamber Music Festival, heeft hij meer dan 15 jaar gewijd aan muziekonderwijs, en is hij momenteel de muziekdirecteur van de Yehudi Menuhin School. De diverse lijst van mensen en organisaties waarmee hij heeft samengewerkt omvat filmfestivals, kunstgalerijen en animators, presentatoren van kindertelevisie en sterren van het toneel en scherm, illustratoren, literaire festivals en bekende auteurs, en mimespelers en komieken.
Ashley begon piano te spelen op vijfjarige leeftijd en studeerde muziek aan de Chetham’s School of Music vanaf zijn elfde. In zijn tienerjaren studeerde hij met een beurs aan de Royal Academy of Music, waar zijn docenten onder anderen Christopher Elton, Maria Curcio en Hamish Milne waren. Zijn doorbraakmoment kwam in 1997 toen hij de London International Piano Competition won, een succes dat leidde tot een platencontract met Naxos, waarmee hij de eerste soloartiest werd die een exclusieve deal met het label sloot. Zijn debuutopname was een zeer geprezen cd met pianomuziek van César Franck, uitgebracht in 1999. Hij was ook een prijswinnaar bij de Leeds Piano Competition en is een voormalig BBC Radio 3 New Generation Artist.
Ashley heeft opgetreden in veel van 's werelds mooiste concertzalen, waaronder de Wigmore Hall, Carnegie Hall en het Vienna Konzerthaus. Hij heeft regelmatig als solist opgetreden met alle BBC-orkesten, de Philharmonia, Orchestre National de Lille, Vienna Chamber Orchestra, Slowaakse Filharmonie, Hong Kong Filharmonie, RLPO en Bournemouth Symphony onder leiding van dirigenten zoals Simon Rattle, Osmo Vanska, Donald Runnicles, Ilan Volkov en Vassily Sinaisky.
Hij trad op samen met onder anderen Sir Thomas Allen, Mstislav Rostropovich en Angela Gheorghiu in een galaconcert in Buckingham Palace ter gelegenheid van het Gouden Jubileum van Koningin Elizabeth II, een uitvoering die live werd uitgezonden naar miljoenen kijkers over de hele wereld. Bovendien maakte hij zijn debuut bij de BBC Proms in 2008 met het Pianoconcert van Vaughan Williams en keerde hij terug in de daaropvolgende seizoenen om werken van Foulds, Stravinsky, Antheil en McCabe uit te voeren.
Recente hoogtepunten omvatten een debuut in het Melbourne Recital Centre, geroemde optredens met het BBC Scottish Symphony Orchestra en BBC NOW, en een tournee naar Zuid-Amerika, evenals een uitgebreide solo-recitaltour met een programma van muziek geïnspireerd door Shakespeare.
Bekend om een breed en gevarieerd repertoire, heeft Ashley grote kritische lof ontvangen voor zijn opnamen van muziek uit een breed scala aan stijlen en tijdperken, met lovende recensies van zijn interpretaties van componisten zoals Liszt, Franck, Beethoven en Bridge. Zijn onderzoek naar de pianomuziek van Bax werd genomineerd voor een Gramophone Award, en zijn discografie bevat een aantal Gramophone 'Editor's Choice'-opnames en BBC Music Magazine 'Choices'.
Veel gevraagd als kamermusicus, is Ashley een frequente gast op internationale festivals zoals Pharos (Cyprus), Bath, Ako (Japan), Cheltenham, Kuhmo, Mecklenburg, Gstaad, City of London en Ravinia en Marlboro in de VS, waar hij soloconcerten en kamermuziek speelt met musici zoals Mitsuko Uchida, Sarah Chang, Steven Isserlis, Emmanuel Pahud, Maxim Rysanov, Richard Goode en leden van het Guarneri Quartet en Beaux Arts Trio. Hij was ook medeoprichter van Trio Apaches, samen met de violist Matthew Trusler en de cellist Thomas Carroll. De groep trad vaak op bij BBC Radio 3, waaronder Beethoven’s Tripelconcert met de BBC NOW, en stond bekend om zijn innovatieve programmering, waaronder verschillende opvallende commissies, en boeiende podiumpresentatie.
Een langdurige samenwerking met Matthew Trusler is bijzonder lonend geweest, en in 2015 richtten ze samen Mash Productions op, een productiebedrijf dat gericht is op het realiseren van innovatieve en ambitieuze projecten. Samen hebben ze meer dan een dozijn nieuwe werken van enkele van 's werelds toonaangevende componisten besteld, een serie muzikale toneelstukken geproduceerd, samengewerkt met illustratoren en animators om een aantal korte films op muziek te creëren, samen met Carl Davis en de Chaplin Foundation een show over het leven en de muziek van Charlie Chaplin gemaakt, en een aantal minifestivals gecureerd voor toonaangevende kunstorganisaties in het Verenigd Koninkrijk. Hun geprezen serie voor kinderen - Musical Myths - die hun eigen speciaal geschreven scripts combineert met grote stukken klassieke muziek, is getourd en uitgevoerd voor duizenden kinderen door orkesten in het Verenigd Koninkrijk en Europa, waaronder de Bournemouth Symphony, Opera North, Southbank Sinfonia en de Lahti en Letse Symfonieorkesten.
Ashley Wass was de Artistiek Directeur van het Lincolnshire International Chamber Music Festival van 2007-2018 en hielp het festival te ontwikkelen tot een van de toonaangevende evenementen van dit type in het Verenigd Koninkrijk, met uitverkochte uitvoeringen van uitdagend en divers repertoire en regelmatige uitzendingen op BBC Radio 3.
Muziekonderwijs is een centraal punt in Ashley's professionele leven. Hij was Professor Piano aan het Royal College of Music van 2008-2018, plaatsvervangend opleidingsmanager van de Keyboard Studies aan het Royal Northern College of Music van 2018-2020, en is momenteel de Muziekdirecteur van zowel de Yehudi Menuhin School in het Verenigd Koninkrijk als de zusterschool in Qingdao.